Cuando hablamos de desarrollar el golf chileno, muchas veces pensamos en nuestros campeonatos, en nuestros mejores jugadores o en las selecciones que representan a Chile internacionalmente. Pero existe otro trabajo, -menos visible y quizás igual de importante-, que consiste en lograr que una persona que nunca ha tomado un palo de golf tenga la oportunidad de hacerlo por primera vez.

Ese es precisamente el objetivo que desde 2017 ha impulsado la Federación Chilena de Golf a través de su Programa Iniciados, que este mes alcanzó un hito que nos llena de satisfacción: 500 cursos realizados y cerca de 2.000 personas que han tenido su primera experiencia en el golf gracias a este programa.

Durante estos años hemos trabajado junto a nueve clubes que han facilitado sus instalaciones y cuerpo técnico para materializar del programa, siete de ellos en la Región Metropolitana, uno en la Región de Valparaíso y otro en la Región del Biobío. Esta colaboración con nuestros clubes ha sido fundamental para abrir las puertas del golf y permitir que personas que hasta ese momento no tenían relación con nuestro deporte, pudieran conocerlo.

Pero probablemente la cifra que mejor refleja el impacto de esta iniciativa es la que ha ocurrido después, ya que más de 300 iniciados son hoy jugadores federados. Esto significa que aproximadamente uno de cada seis participantes dio el paso desde su primera experiencia hasta incorporarse formalmente a la familia del golf. Para nosotros, ese es uno de los mejores indicadores del valor de este programa y nos da la fuerza para continuar desarrollándolo.

En la Federación Chilena de Golf queremos que quienes descubran el golf encuentren también las oportunidades para continuar practicándolo, tomando clases, obteniendo su índice y hándicap, participando, y finalmente, sintiéndose parte de nuestra comunidad.

Existe además otro efecto importante que muchas veces no vemos. Actualmente tenemos 15 profesores de golf asociados al Programa Iniciados, por lo que a través de esta iniciativa la Federación genera oportunidades laborales para nuestros profesionales y además facilita la creación de vínculo, de manera que los alumnos continúen posteriormente tomando clases y adentrándose en el juego.

Como Federación creemos que democratizar el acceso al golf requiere priorizar este tipo de iniciativas y programas concretos que diluyan la percepción de que, para conocer y madurar en nuestro deporte, hay que ser socio de un club. En este sentido, a través de la iniciativa PAY&PLAY, la FChG ha también fomentado que diferentes clubes de golf con apertura al juego y clases se vinculen con el nuevo público que descubre la disciplina y en mutuo beneficio.

Nuestro objetivo es que cada vez más personas puedan descubrir que el golf es un lindo deporte que puede acompañarnos durante toda la vida. Por lo mismo, hoy celebramos estos 500 cursos del Programa Iniciados, porque son mucho más que una cifra. Se trata de un significativo número de familias que tuvieron la oportunidad de acercarse a nuestra disciplina y nosotros de entregar así más golf para Chile.

Guillermo Christiansen
Pdte. Federación Chilena de Golf