La Copa Los Andes del año pasado terminó con sabor agridulce para el equipo chileno, que tras haber mostrado un gran nivel en Perú, terminó quedándose con el tercer lugar de la tradicional competición, apenas a uno del campeón. Ahora, en Bolivia habrá aires de revancha y durante la tarde de este viernes se oficializó el equipo masculino que viajará en noviembre a Santa Cruz.

La legión nacional será liderada nada más y nada menos por Joaquín Niemann, actual N°1 del Ranking Mundial Amateur y que esta semana se coronó como el mejor aficionado de la temporada 2017, ganando la Medalla McCormack que, entre otras cosas, le garantiza su cupo al US Open y The Open Championship en 2018, siempre y cuando mantenga su condición de aficionado.

Joaco es la figura de mayor jerarquía en un equipo plagado de jóvenes con mucho talento. La nominación oficial la completan Gabriel Morgan Birke (Tercer mejor latinoamericano en el WAGR), Tomás Gana, Lucas Rosso y Claudio Correa ubicándose todos entre los mejores 180 del World Amateur Golf Ranking y Top 15 de Sudamérica, lo que evidencia el gran nivel con el que llegará la armada chilena a la competición.

Morgan B., tendrá su segundo paso por Copa Andes, después de su debut en 2016 donde dejó buenas sensaciones en el Lima Golf Club ganando un match individual y complementándose a la perfección para los enfrentamientos en parejas, sumando resultados muy positivos. El jugador de Rocas de Santo Domingo viene de alcanzar un destacado cuarto puesto en el Campeonato Amateur de Golf de Brasil, siendo figura vital para que Chile finalizara en el tercer puesto del certamen.

Otro que estará en Bolivia será Toto Gana, que tendrá su primera participación en el torneo, siendo el único debutante del equipo. El flamante ganador del Latin America Amateur Championship 2017, que lo llevó a jugar el Masters es un jugador al que el match play le acomoda y que llevará toda su garra a suelo altiplánico para tratar de llevar a Chile a lo más alto en el marco de su debut en la Copa.

Si hablamos de Match Play, en Chile se debe mencionar a Lucas Rosso. El jugador del Sport Francés es el bicampeón del Campeonato Nacional de la modalidad y este año cumplirá su segunda participación en el torneo sudamericano, después de su experiencia de 2014 en Córdoba, en la que el equipo nacional finalizó en el segundo puesto, apenas a un punto del primer lugar.

La legión chilena la completa Claudio Correa, que se ganó su cupo en cancha, al imponerse en el Selectivo que se jugó a finales de julio en el C.G. Los Leones. “Yayo”, que también ganó el Campeonato FChG II antes de volver a Estados Unidos para reintegrarse a la universidad, ha defendido los colores nacionales en cinco oportunidades (2011, 2012, 2013, 2015 y 2016), y buscará dar su aporte para repetir el campeonato alcanzado en Caracas en 2012.

Los varones chilenos serán nuevamente capitaneados por Gabriel Morgan Searle, que buscará integrar al grupo de la mejor manera posible para poder plantear la mejor estrategia en cada enfrentamiento. “La verdad es que llevo muchos años capitaneando en Copa Andes y hemos tenido muy buenos equipos. También el resto de los países han tenido delegaciones muy competitivas y en este torneo a veces no basta con tener buenos jugadores, sino integrarse de la mejor manera durante esa semana e intentar hacer todo bien”, comentó el director de la FChG.

Al hablar sobre el equipo que dirigirá este año en Santa Cruz, se mostró muy motivado, pero a su vez cauto, reconociendo la complejidad del torneo y la importancia de llegar bien compenetrados para buscar buenos resultados. “Debo confesar que soy un afortunado de poder dirigir al equipo este año porque en realidad es un equipo de lujo, conformado por grandes jugadores y grandes personas. Vamos a ir a Bolivia con la idea de hacer un buen campeonato y tratar de quedarnos con el título, pero para eso debemos trabajar fuerte y comenzaremos los entrenamientos este mismo domingo”, dijo

Valoró además el gran momento en que llegarán los jugadores, gracias a destacadas actuaciones tanto a nivel nacional como internacional. “Todos han tenido un gran 2017, destacando lo alcanzado por Joaquín (Llegando a ser el N°1 del WAGR y jugando el US Open) y por Toto (Ganando el LAAC y jugando el Masters). Todos han tenido muy buenas actuaciones dentro y fuera de Chile y además tienen un calendario importante hasta noviembre, lo que nos va a permitir llegar en buena forma al torneo”.

Finalmente, dejó en claro que las condiciones del torneo en suelo boliviano serán súper exigentes, recordando la contundente victoria que lograron los locales hace 10 años atrás. “El Match Play es una modalidad muy especial y los dobles son muy importantes. Además, jugaremos en una cancha que es muy compleja, con mucho viento, en la que hace diez años, Bolivia ganó el torneo sin perder ni un solo partido, lo que nos da una idea de lo exigente que será. Sin embargo, sabemos que tenemos un equipazo y vamos a trabajar intensamente, apuntando a llegar de la mejor manera para intentar ir por el título”, sentenció Morgan S.

Recordamos que la Copa Los Andes se jugará del 20 al 25 de noviembre en las instalaciones de Las Palmas Country Club de Santa Curz, Bolivia.