Mito ha sido durante muchos años una de las grandes promesas del golf nacional, con una carrera destacadísima en el circuito internacional, en especial en los torneos del Korn Ferry Tour. Paciencia, perseverancia y pasión por este deporte, aparte de un enorme talento, son sus principales armas en el circuito, Sus inicios en esta disciplina fueron a muy temprana edad y hoy, con una breve pero intensa trayectoria profesional, nos relata su historia.

Lo más me motiva a superarme y mejoraren el golf desde pequeño es lo complicado que es. Es un deporte repetitivo, pero todos los días pueden ser distintos. Es quizá uno de los pocos deportes en que el número 500 del mundo le puede ganar al número 1 un día o un par de veces. Eso obliga a mejorar todo el tiempo, siempre al límite, porque nunca en tu vida vas a llegar a decir “ya tengo dominando este deporte”. Mi mayor aprendizaje en este deporte ha sido tener paciencia, ganarle a la frustración y desarrollar la perseverancia.

Siempre me gustaría estar ligado a este deporte. Por ahora prefiero jugar, pero no cierro la puerta cuando tenga más edad a transmitir esto a otras personas.

Comencé a jugar cuando tenía poco más de dos años, con palos de plástico. Soy de Pirque y mi papá jugaba en el Club El Principal, así que algunas veces lo acompañaba y ahí hice mis primeros swings. Al principio tuve clases con un profesor en Pirque, Juan Espinoza, pero ya como a las 4 o 5 años entré al Golf Action. En ese tiempo fueron muy importantes mis profesores Guillermo Encina, con quien estuve de los 5 a los 8 años, y Hugo Contreras, entre los 8 y los 10 años.

Ellos me formaron realmente. Guillermo Encina me pedía que siempre que fuera viendo cosas de la naturaleza en la cancha. Me tenía una base de juego, pero también se tratabade pasarlo bien. Con Hugo fue más técnico, con un entrenamiento más real. Revisando mis videos de aquellos años, veo que hubo un gran cambio en mis swings entre los 8 y los 10 años. Creo que las dos etapas se complementaron muy bien.

Yo sentía que jugaba bien y eso me motivaba a seguir jugando y aprendiendo. Mi referente desde chico fue Tiger Woods, quien creo que ha sido el mejor golfista. Cuando juega sigo todos los campeonatos.

A los 6 años participé en mi primer campeonato en Chile y a los 8 años fui a jugar mi primer campeonato mundial, en San Diego, California. Terminé en el lugar 14°, pero vi un mundo nuevo, compitiendo con gringos en Estados Unidos. Todo lo que viajé de ahí en adelante no sólo me ayudó para el golf, sino que también para abrir un poco la cabeza, pensar distinto, conocer otras culturas. Siento que eso te enseña harto para la vida.

A los 15 años me fui a una academia a Estados Unidos por seis meses, pero al final de ese lapso me aburrí y me retiré del golf, sin tocar un palo de golf, por dos años.Venía desde muy chico jugando full golf. Estaba en colegio normal, pero todos los días tenía que entrenar,incluyendo sábados y domingos. Quizás me salté una parte social de niño, y a los 15 dije “quiero hacer otra cosa”y comencé a hacer una vida normal con mis amigos, en el colegio y jugando otros deportes. Jugué mucho fútbol, anduve harto en moto de cerro, bicicleta de cerro.No me arrepiento, porque generé buenas amistades en esa época que siguen estando hasta ahora y tuve más conexión con mi país y mis amigos de chico.

Un día un amigo me invitó a jugar. Acepté, jugué bien y me picaron las manos por volver a jugar. Me propuse volveral 100%. Hice el cuarto medio en el Colegio de Deportistas de Chile y luego, a los 19 años, me volví a Estados Unidos, a la Universidad Texas Tech, por un año.

De regreso empecé a jugar como profesional en Chile. Estuve un año en el PGA Tour Latinoamérica que permitía a los cinco primeros de la temporada subir de categoría. Quedé tercero, así es que pasé a jugar en Estados Unidos en el Web.com Tour.

El primer año en esa categoría me fue súper bien. Seguí otro año en el Web.com, donde los primeros 25 pasan al PGA Tour, pero no me fue bien, así que tuve que bajar de categoría al PGA Tour Latinoamérica. El año siguiente, el 2019, jugué de nuevo el PGA Tour Latinoamérica,y volví a subir, esta vez al Korn Ferry Tour. Al comienzo de la temporada gané y estaba listo para volver al PGA Tour, pero vino la pandemia y tuvieron que reajustar los rankings. Los primeros 25 suben y yo estoy en el número 11, pero quedan como 20 campeonatos este año, así que espero poder quedar entre los 25.

La pandemia ha afectado nuestros planes para este período. A mediados de enero del 2020, antes de que comenzara la pandemia, fui a jugar los primeros campeonatos del Korn Ferry a Panamá, Colombia, Estados Unidos y México. Jugué a un nivel increíble, ha sido lo mejor que he jugado en mi carrera, y gané en esos campeonatos. Cuando volví a Chile a principio de marzo me agarró el coronavirus. Se cancelaron campeonatos y me tuve que quedar hasta mediados de mayo. Recién el 14 de mayo nos fuimos con Joaco a Estados Unidos, un mes antes de partir los campeonatos. No hubo problemas para entrenar, y tampoco para jugar. Mi meta para el 2021 es subir al PGA Tour. Tengo cuatro invitaciones para campeonatos del PGA Tour este año, y ojalá pueda capitalizar esas invitaciones y jugar lo mejor posible en esos torneos para asegurarme quedar dentro del PGA Tour.

La presión que siento no viene de afuera, sino que soy yo de auto exigirme. Pienso que todavía puedo llegar a un nivel mucho más alto y ahí podría ser una figura pública. Si te estás haciendo más conocido es porque te está yendo bien.

Creo que es fundamental para todo deportista sentir que le apasiona lo que hace. Mucha gente quizás trabaja en algo que no le gusta, pero un deportista lo hace por pasión. A mí nadie me está empujando,sino que surge de mi sentir que quiero siempre mejorar. Es fundamental querer ser el mejor, más allá de lo técnico o el talento. El talento ayuda, pero a cierto nivel la clave son las ganas de ser el mejor, hacer siempre lo mejor posible.

Por otra parte, viajar mucho creo que es la parte mala, donde tienes que sacrificar muchas cosas que quizás también son importantes, como cumpleaños y reuniones familiares,y tratar de complementar la vida social con el deporte. Trato de venir a Chile lo que más puedo, me gusta desconcentrarme, sacarme un poco todo el tiempo de competencia, eso me hace bien.

El apoyo desde Chile siempre es importante. Cuando termino de jugar un torneo, en minutos tengo WhatsApp de personas que conozco y de otros que no, pero son fanáticos del deporte. Tener personas en tu país que están viendo lo que estás haciendo se siente y ayuda mucho.

También ayuda poder desconectarse. Trato de descansar lo más posible, leer, dormir y desconectarme, porque es súper cansador estar semana tras semana todo el rato compitiendo. Física y mentalmente quedas agotado.

La fortaleza mental es importante para poder enfrentar un mal juego, que te gane una persona que nunca te ha ganado, y poder seguir adelante diciendo “en verdad soy muy bueno”. Si empiezas a dudar de ti, ahí vienen los mayores problemas

En los torneos, trato de pensar poco: entro a jugar lo mejor posible, pero sin la presión de mental de un determinado resultado.

Quizá con mi ejemplo y el de Joaco Niemann, las nuevas generaciones de golfistas chilenos vean que realmente se puedeser chileno y llegar al PGA Tour. Antes eso era súper lejano. El truco es siempre mirarle la parte positiva a su juego y entrenar como si realmente quisieran ser los mejores del mundo. Yo soy trabajador: entreno todos los días y si no lo hago me da cargo de conciencia.

Con Joaco somos muy amigos, desde chico jugamos juntos, tenemos el mismo coach y cada vez que voy a Estados Unidos paso por su casa. Joaco fue una explosión para el golf chileno. Antes la gente ni siquiera sabía de qué se trataba el golf, y ahora muchos ya saben cómo se juega. La mayoría de los que se interesan, quedan como viciados.

Las nuevas generaciones en Chile han evolucionado mucho gracias a un grupo de coach, como Eduardo Miquel, que están llevando el golf chileno a un nivel más cercano al de Estados Unidos. En Chile hay mucha gente con talento, y van por muy bien camino.