Será un gran desafío para todos la cuarta versión del Chile Classic, fijada entre el 19 y 22 de marzo. Primero, para los organizadores, porque lucharon para retener el certamen, pese a la falta de financiamiento. Segundo, para los propietarios del Club de Golf Mapocho, porque recibirán una competencia de clase mundial por primera vez en sus nueve años de existencia. Y tercero, para la propia PGA, que se la jugó para que Chile siga teniendo un torneo de esta envergadura en su calendario oficial.

“Este torneo es muy importante, así que imagínese que luego de tres años de gran impacto queremos seguir por ese camino. Creemos que en Chile hay mucho talento, con profesionales que ya tienen las armas para llegar al PGA Tour y los Juegos Olímpicos, por lo que queremos ofrecer esa oportunidad”, dijo Justin Allen, director de Marketing del PGA Tour.

“El Club Mapocho es espectacular y es otra parte de la historia, ya que tiene acceso público y esto es más que un evento deportivo. Hablo de hacer crecer el golf en el país. A los jugadores les va a gustar mucho esta cancha, es bastante difícil jugar aquí, la conozco hace tres años y luego de visitarla con nuestro agrónomo hace unos días la encontré mucho mejor”, agregó Allen.

Para Nicolás Hurtado, propietario del club (en un joint venture con Enea, dueña de los terrenos donde se emplaza), es un compromiso muy grande y asegura que realizarán todos los esfuerzos para que todo salga de manera exitosa en marzo.

“Va a ser una graduación como cancha pública y como idea en el país. Ojalá se replique esto en otras ciudades. La cancha se construyó con especificaciones de torneos oficiales y contamos con un putting green y una zona de chipping muy amplios. Además el drive range es muy grande, con un largo de 350 yardas, algo atractivo para los grandes pegadores y muy escaso en el país”, afirma Hurtado.

“Los oficiales de la PGA han dado el visto bueno de la cancha prácticamente tal como está. Probablemente angostaremos algunos fairways, para un grado mayor de exigencia, y el rough se va a mantener en tres pulgadas con un primer corte de una pulgada”, agregó el fundador de esta cancha que tendrá una extensión superior a las 7.500 yardas, lo que además del permanente viento la convertirá en un interesante desafío para todos.

Finalmente, Alejandro Peric, organizador del Chile Classic, asegura que existe una buena recepción en el país para que el certamen se juegue en esta cancha pública. “Es un símbolo de apertura, ya que estamos buscando ampliar la base de seguidores del golf y con el torneo acá podemos lograr ese avance de una manera importante”, comenta, asegurando que todas las instalaciones, incluyendo estacionamientos para 3.000 vehículos, estarán listas para la comodidad del público que asista.

“Nuestro contrato se termina este año con la PGA, pero ya hemos conversado y está bien avanzada la opción de que sigamos realizando el Chile Classic y esperamos seguir haciéndolo acá”, finaliza.

Además, agregó que ya extendieron una invitación a Matías Domínguez, ganador del Latin America Amateur Championship, para que juegue el evento. Otra invitación la entregaron a Felipe Aguilar, quien ya les confirmó su asistencia. En tanto, Benjamín Alvarado y Hugo León ya están clasificados

Además, se realizará una clasificación para profesionales chilenos el día lunes  16 de marzo, donde los tres mejores ganarán el derecho a jugar el Chile Classic. Y se guardarán tres invitaciones para los últimos días, en espera de que algún jugador de renombre pueda tomar parte del torneo.