Las piezas ya están en su lugar. Todo más que listo en el Prince of Wales Country Club para recibir el tan esperado Latin America Amateur Championship que se jugará desde mañana, sábado 20 de enero hasta el próximo martes, 23 de enero, fecha en la que se conocerá al afortunado golfista que tendrá la oportunidad de jugar el Masters de Augusta.
Hoy el field de 105 jugadores tuvo la segunda ronda de práctica. Los chilenos sólo jugaron 9 hoyos en aras de ajustar detalles para el inicio de la competencia en el recinto de Las Arañas. Todos coincidieron en las espectaculares condiciones en las que se encuentra la cancha para recibir la IV edición del torneo, sobre todo en los greens.
“La cancha esta en excelentes condiciones, creo que la clave está en ponerla en fairway”, analizó de entrada uno de nuestros representantes nacionales, Agustín Errázuriz. “Voy tranquilo a competir como en cada torneo. No hay que salir pensando en que jugamos por un cupo al Masters si no jugar como siempre”, enfatizó.
“Está perfecta la cancha. Los rough están largos, tenemos greens duros y rodando muy bien y los fairways cortos”, contó por su parte Lucas Rosso. “Me siento tranquilo, ayer y hoy jugué bastante bien y me siento tranquilo para lo que queda de semana”, agregó.
Luego de finalizada la ronda de práctica, la organización del torneo convocó a los medios nacionales de internacionales a participar de la conferencia de prensa ofrecida por Joaquín Niemann y Tomás Gana, en donde ambos también analizaron la cancha y contaron sus proyecciones para los próximos 4 días del torneo.
“La estrategia de esta semana será sí o sí tratar de mantenerla en fairway. La clave de esta cancha es ésa y hay que atacar lo que se pueda y tratar de hacer la mayor cantidad de birdies posibles”, aseguró Joaquín Niemann. “Ser local no agrega presión, me parece que es al contrario. Estoy en mi país, con mi gente y quedándome en mi casa y eso de cierta manera le quita un peso al torneo. Este año me siento mucho mejor preparado que el pasado, eso me da la sensación de que si lo gano, pueda cerrar mi carrera como amateur de gran manera, así que ojalá que pueda ganar y así cerrar mi carrera como amateur en el Masters”, continuó Niemann.
Por su parte, Toto se mostró confiado para los días de campeonato. “Me siento muy bien con todo mi juego. He ganado confianza, me acomoda mucho, siento que estoy bien con el putt, cosa que no me había pasado en todo el año, me siento con confianza y que la puedo meter. Puede ser una buena semana, la clave estará en mantenerme calmado, enfocarme en lo mío y concentrarme en mi juego”, aseguró.
Esta edición del LAAC se convierte en histórica para la organización del campeonato quien, a través de la gacetilla oficial, informó que es primera vez que el Nº 1 del World Amateur Golf Ranking participa en el LAAC. “Un hecho histórico sucede esta semana en Chile: por primera vez en la corta vida del Latin America Amateur Championship, el mejor jugador amateur del mundo forma parte del campeonato. Y, aún más, lo hace en su país, ante su gente y como máximo favorito a quedarse con el torneo”, escribieron.
En el año 2015, Matías Domínguez fue quien se adjudicaría la primera versión del Latin America Amateur Championship en Argentina. Un año más tarde, lo haría el costarricense, Paul Chaplet en República Dominicana y en el 2017 repetiría la hazaña un chileno en Panamá (Tomás Gana). Los tres estarán compitiendo en el Country Club en la IV versión.
También figura en el field el argentino y Nº 8 del WAGR, Alejandro Tosti, quien en las tres ediciones pasadas, se ha ubicado entre los mejores 15 golfistas (2º en Argentina, 5º en República Dominicana y 13º en Panamá). Mañana, por cierto, tiene programado salir junto a Yayo Correa y José Luis Montaño mañana a las 7:45 horas desde el tee del 10.
Como dato adicional, el record de cancha en el Prince of Wales es de -11, impuesto por Kevin Kisner en el Chile Classic de 2013 (en 18 hoyos). Pero, el récord de campeonato se mantiene vigente desde 1984 gracias al espectacular -24 del argentino Eduardo "Gato" Romero. ¿Será ésta una edición de récords?
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