La participación de Octavio Laurent y Javier Santolaya llegó a su fin en la etapa clasificatoria de The Amateur Championship, uno de los torneos amateurs más importantes y prestigiosos del mundo, organizado por The R&A.
El campeonato, que se disputa entre el 15 y el 20 de junio, reúne este año a 288 jugadores de 41 países en dos históricos links del noroeste de Inglaterra: Royal Liverpool y West Lancashire. Tras dos rondas de stroke play, los mejores jugadores avanzan a la fase de match play, que se desarrolla en Royal Liverpool hasta la final a 36 hoyos del sábado.
Entre los nombres vinculados al golf chileno, el mejor ubicado fue Octavio Laurent, quien representa a Francia, pero vivió muchos años en Chile y ganó varios títulos en el país. Laurent había comenzado con una ronda de 74 golpes (+2) y en la segunda jornada marchaba con +1 para el día tras 15 hoyos al momento de la actualización, quedando con un acumulado de +3. Ese score lo dejó fuera de la zona de clasificación, en una competencia donde el corte clasificatorio quedó en -2.
Foto por: José Miguel Jaramillo
Por su parte, Javier Santolaya, representante chileno en el campeonato, mostró una mejora respecto de su primera ronda, aunque también quedó lejos de avanzar. Después de abrir con 81 golpes (+9), Santolaya firmó 74 impactos (+2) en la segunda vuelta y cerró con un total de +11.
La parte alta de la clasificación quedó encabezada por el sueco Wilhelm Ryding, quien completó las dos primeras jornadas con un acumulado de -9 tras rondas de 68 y 67 golpes. Un golpe más atrás finalizaron Ben Bolton, Edward Featherstone, Edwin Askerfors y Joshua McCartain, todos con -8.
The Amateur Championship vive en 2026 su edición número 131 y vuelve a tener como una de sus sedes a Royal Liverpool, en Hoylake, cuna del campeonato. Allí se disputó la primera edición en 1885, con apenas 44 jugadores de 12 clubes. Este año representa además la 19ª vez que Hoylake recibe el torneo, un récord dentro de la historia de esta tradicional competencia.
El palmarés del campeonato incluye nombres enormes del golf mundial, como Bobby Jones, José María Olazábal, Sergio García y Matteo Manassero, todos campeones antes de dejar su huella en el profesionalismo. En 2009, justamente, Manassero hizo historia al convertirse en el ganador más joven del torneo, luego de una semana memorable que incluyó una ronda récord de 65 golpes en West Lancashire.
El incentivo para quienes siguen en carrera es enorme. El campeón de The Amateur Championship recibirá exenciones para disputar The Open, el U.S. Open, un evento del DP World Tour y, por tradición, una invitación al Masters Tournament, siempre que mantenga su condición de amateur.
Aunque Laurent y Santolaya no lograron meterse en la fase de match play, su presencia en el campeonato representa una nueva experiencia internacional en uno de los escenarios más exigentes del golf amateur mundial.
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