Esta semana tres jóvenes chilenos se disputan en Estados Unidos el Junior World Championship de San Diego, California. En la primera ronda debutaron Joaquín Niemann por la categoría de 15-17 años, Jan Hellema en 13-14 y Agustín Márquez por la de 11-12.
El primero mencionado fue el más destacado de los de los tres. “Joaco” se mide contra los mejores del mundo y entregó una tarjeta de 76 golpes (+4). Con su vuelta figura empatado en la 41ª posición, pero a una distancia accesible de los mejores, donde el líder Everton Hawkins comanda la tabla con -3. Después siguen cuatro scores de -1, otros cuatro con par y once con +1, por lo que un buen segundo día podría ubicarlo en los primeros lugares.
Niemann no tuvo una jornada destacada como acostumbra. De todas maneras luchó por tener un bajo resultado en un recorrido que comenzó con dos bogeys y un birdie en el hoyo 6 para cerrar con uno sobre el par en la ida.
Al regreso se subió en el 10, 14 y 15, aunque se recuperó con un birdie al 16. Sin embargo, no se pudo mantener así y convirtió otro bogey en la bandera del 17 para finalizar +4 en la importante cancha de Torry Pines. Así, el joven nacional llega con esperanzas a la segunda ronda donde espera subir escalones y acercarse a los mejores.
Por su parte, Hellema quedó 106º en la tabla de posiciones de la categoría 13-14. Esto luego de que entregara una tarjeta con 78 impactos (+6). El escenario de su recorrido fue el Morgan Run Resort and Club North/South de Santa Fe, California. Ahí partió con doble bogey y se mantuvo con pares hasta acertar un birdie en el 6. Y quería seguir con ese ritmo, pero otro bogey y un doble bogey no se lo permitieron que lo hicieron quedar con +4 en los primeros nueve hoyos.
Al retorno se subió tres veces más para terminar +6 en una jornada donde el japonés Atsuya Oishi lidera indiscutidamente con -7, escoltado por cuatro jugadores con -4.
El último criollo que cerró el primer día del certamen, pero en categoría 11-12 y en el Sycuan Golf Resort, fue Márquez. Su debut lo hizo con 83 golpes (+11) en una vuelta en que no vio birdies y sí seis bogey. Pero eso no fue lo lamentable sino que el doble bogey y triple bogey que lo hicieron finalizar en el 94º puesto.
Así, mira de lejos los primeros lugares, donde es puntero Jackson Rivera con -3, seguido por Benjamín James con -2. De todas maneras le quedan dos días en un campeonato que ha mostrado un alto nivel. El desafío de los tres participantes de Chile es completar la segunda ronda con su mejor rendimiento para intentar avanzar lugares.
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