Un forecaddie, en palabras simples, es una persona posicionada más adelante en un hoyo de golf, cuyo trabajo es ubicar la posición de la bola luego de que cada jugador ejecutó su golpe.

Contrario a lo que puede pensar, un forecaddie no es el caddie. El forecaddie no lleva la bolsa de palos, ni ayuda a los golfistas en su toma de decisiones sobre el palo a utilizar, etc. Y mientras los forecaddie podrían ser asignados para trabajar con un grupo específico de golfistas a lo largo de una ronda, a menudo están asignados a hoyos específicos en la cancha de golf en vez de a golfistas específicos.

Forecaddie en las Reglas

La definición de “forecaddie” tal y como lo describe la USGA y The R&A tanto en la Guía Oficial como en Las Reglas de Golf, es la siguiente:

“Un forecaddie es aquel empleado por el Comité para indicarle a los jugadores la posición de la bola durante el juego. Participa de manera indirecta en el juego”.

Debido a que un forecaddie está definido como un “externo” en el juego, en lo que respecta a las reglas, si es que una bola de golf en reposo es movida por un forecaddie, no hay penalidad hacia el golfista y la bola debe ser repuesta en su posición original (Regla 18-1).

¿Es Forecaddie o Forecaddy?

Forecaddie, con la “ie” al final, es la manera correcta de escribirlo. Es la ortografía usada por las entidades del golf, la USGA y The R&A, y en las reglas. Sin embargo, “caddy” y “forecaddy”, terminando en “y”, son frecuentemente usados por el público o no golfistas, y esas ortografías incluso se utilizan equívocamente en publicaciones del golf.

Deberes de un Forecaddie

El trabajo propio de un forecaddie es mantener el ritmo de juego en la cancha, haciendo un seguimiento de las bolas de golf en juego y haciéndole saber a cada jugador dónde quedó ubicada la suya.

Por ejemplo, un jugador del grupo tira su bola al rough alto. El forecaddie le ayuda en su búsqueda y les señala a los jugadores para evitar atraso en el juego. En la transmisión de campeonatos profesionales, seguramente ha visto a estas personas fuera del fairway correr hacia el rough donde ha caído la bola y poner una bandera en el suelo alrededor marcando la posición de ésta. Esa persona que corre es un forecaddie.

Según el tipo de competencia o club, el forecaddie lleva una bandera más grande o algún tipo de indicador con el que señala a los golfistas que se encuentran en el tee, indicando si la pelota está en el fairway, en el rough, o posiblemente perdida o fuera de cancha.

Generalmente se suele ver el uso de forecaddie en las competencias, aunque también los clubes poseen forecaddies en aquellos hoyos que presentan dificultades o zonas de la cancha con poca visibilidad, hoyos con áreas de penalización a la distancia, hoyos con fuera de límites en zonas de difícil acceso o búsqueda, hoyos con doglegs acentuados, en roughs altos, etc. Todo en pos de afectar positivamente el ritmo de juego.

Existen clubes de golf que ofrecen al grupo de juego la opción de contratar un forecaddie.

The R&A en cuanto a su sugerencia hacia los organizadores de torneos, dice lo siguiente:

“El comité puede posicionar forecaddies en áreas donde existe la posibilidad de perder una bola, o donde un marshal pueda ayudar a realizar esta función. Esta política puede ayudar al ritmo de juego si las bolas se encuentran rápidamente o si es que los jugadores son conscientes de que tal bola puede no ser encontrada, y por consiguiente, se les recomienda jugar una bola provisoria. Para que todos los jugadores jueguen bajo las mismas condiciones, el Comité debe asegurar que un forecaddie esté presente durante todo el día”.

Adicionalmente, The R&A establece que “si el uso de forecaddies es exitoso y se ocupa regularmente, se debe garantizar una política clara y eficiente, que sea de público conocimiento, referente a la bola del jugador involucrado. Es muy importante que el sistema no deje espacio a ambigüedades, en cuanto a que un forecaddie señale si es que la bolade un jugador está adentro o fuera de cancha”.

Adaptado de liveabout.com: "What is a Forecaddie in Golf?"