Hay mucha más historia de la que nosotros creemos en el Abierto de Chile. El golf en nuestro país comenzó a jugarse a fines del siglo XIX, cuando unos ingleses iniciaron la práctica de este deporte en Valparaíso. Tiempo después, cuando hubo más cultores, se jugó el primer Abierto en 1927, donde el primer ganador fue el nacional Arturo Mori.

Y este año, como ha venido siendo costumbre el último tiempo, el Club de Golf Los Leones es la cancha elegida, donde por tercera vez consecutiva este certamen formará parte del calendario oficial del PGA Tour Latinoamericano.

El Abierto de Chile ha sido testigo de grandes momentos e ilustres invitados que han dado brillo al campeonato. Por ejemplo, el argentino Roberto de Vicenzo, quien se adjudicó el British Open en 1967, vino más de una ocasión a jugar el máximo torneo del país, ganando en 1946 y 1961.

Y si seguimos hablando de estrellas mundiales que estuvieron presentes en esta cita no puede quedar afuera de la mención Gary Player, uno de los mejores golfistas de la historia que en su momento conformó el gran trío con Arnold Parner y Jack Nicklaus. En su historial registra, entre muchas glorias, nueve majors (tres Masters, un US Open, tres British y dos PGA Championship).

Todos esos “grandes” que se adjudicó el sudafricano los obtuvo antes de jugar en Chile en 1980. De hecho, justo dos años antes se probó su última chaqueta verde. Lógicamente el “caballero de negro” como le decían (cuando jugaba se vestía de ese color) cumplió a cabalidad su papel de favorito y ganó el campeonato.

Durante el transcurso de los años siguieron viniendo figuras a los distintos clubes donde se organizó el Abierto de Chile. En 1984 Eduardo “Gato” Romero, destacado golfista argentino, visitó nuestro país y ganó este torneo. Lo mismo ocurrió con el paraguayo Carlos Franco, quien se llevó el título en 1985 y que el año pasado compitió nuevamente para quedar 22º.

Entre los representantes chilenos quien se lleva todos los aplausos en este apartado histórico es el gran Francisco “Cachulo” Cerda (en la foto), campeón en nueve oportunidades durante cuatro décadas distintas (1965,1966, 1967, 1969, 1973, 1974, 1978, 1982 y 1993).

Otro múltiple ganador del torneo es Guillermo Encina, quien conquistó su primer Abierto de Chile en 1988, para repetir la victoria en 1990, 1991, 1999 y 2001). Después, en el presente siglo, aparecieron otros golfistas nacionales que hoy son los mejores del país y que nos representan por el mundo.

El actual N°1 de Chile, Felipe Aguilar, se coronó en 2002 por primera vez y un año después, a los 16 años, Benjamín Alvarado fue el jugador más joven en ganar el Abierto. Mientras, Mark Tullo, otro actual representante con frecuente presencia en el European Tour, ganó por primera vez en 2005 para hacerlo nuevamente el año siguiente.

En 2008 repitió Aguilar y el año 2009 Matías Domínguez estuvo a punto de levantar el trofeo al quedar segundo a un golpe del trasandino Agustín Jauretche. Mientras, en 2011 lo hizo de nuevo Alvarado para ser el último chileno en ganar este campeonato.

Luego, en 2012 otro argentino se llevó el primer puesto: Mauricio Molina y un año después el Abierto debuta como certamen oficial del PGA Tour Latinoamericano, donde se coronó el estadounidense Timothy O´Neal.

Finalmente, en la última versión nuevamente un trasandino volvió a lo más alto, cuando Jorge Fernández-Valdés salió campeón con -17. Ahí el mejor nacional fue Cristián León, finalizando 6°, y Joaquín Niemann fue el segundo chileno en la 26ª posición, además de ser el mejor aficionado de la clasificación.