A pocos días del comienzo de la segunda edición del Latin America Amateur Championship (LAAC), que se llevará a cabo del 14 al 17 de enero en Teeth of the Dog, Casa de Campo, República Dominicana, la expectativa es cada vez más grande para el público y especialmente para los jugadores que serán parte de este campeonato que marcó un antes y un después en la región.

El golf es impredecible y muchas veces el ranking mundial no es determinante para establecer los favoritos. Muestra de ello fue Matías Domínguez, quien llegó a la primera edición del certamen como número 412 del World Amateur Golf RankingTM (WAGRTM) y venció por solo un golpe al argentino Alejandro Tosti que se ubicaba en el puesto 64.

Junto a él, se encuentran siete chilenos más que darán la pelea e intentarán llegar al Masters de Augusta (premio reservado al campeón) además de conseguir cupos para participar en torneos reconocidos a nivel internacional. Dos de ellos, recientemente invitados por el comité organizador del evento: Martín Cancino y Sebastián Smith.

A ellos se suman: Claudio Correa, estudiante del South Florida University en los Estados Unidos y que en el 2015 ganó un torneo de la NCAA. Joaquín Niemann, recientemente ganador del Orange Bowl del 2014 y 2º en la edición 2015, son destacados en el último comunicado oficial de la organización, que pone al uruguayo Juan Álvarez como favorito.

Los otros golfistas nacionales que protagonizarán el certamen son: Cristóbal del Solar, jugador de la University of Florida y regular integrante del equipo de Copa Los Andes, siendo campeón en 2012; Lucas Rosso, mejor amateur del último Abierto de Chile y campeón del Abierto de Chicureo el año pasado, y Tomás Gana, permanente animador de los abiertos a nivel local.

En el field de 108 jugadores el mejor amateur en el raanking mundial (WAGRTM) es el “charrúa” Juan Álvarez (34°), quien fue segundo en el último VISA Open de Argentina y se llevó el premio al mejor amateur del torneo.

Además habrá que seguir muy de cerca al brasileño André Tourinho, quien estuvo a punto de ganar en Pilar Golf el LAAC, al venezolano Jorge García y al colombiano Santiago Gómez, entre otros.

También a los mexicanos Roberto Ruiz y Álvaro Ortiz, a los argentinos Matías Simaski y Gastón Bertinotti, y al costarricense José Méndez. Al mismo tiempo, no se puede descartar a los aficionados locales que conocen muy bien las condiciones de Teeth of the Dog, se trata de los dominicanos Juan José Guerra y Chad McCann.

Todos ellos jugarán por el sueño de convertirse en los próximos héroes de la región. Sin dudas los premios que otorga el torneo creado por el Masters Tournament, The R&A y la USGA son muy preciados para todos estos aficionados que apuntan cambiar sus vidas.

El campeón del Latin America Amateur Championship tendrá la chance de jugar en tres Majors, ya que se asegura un lugar en el Masters Tournament 2016 y obtiene, junto al subcampeón, la exención para participar las etapas finales clasificatorias con chances de ingresar al The Open que se jugará en Royal Troon y al U.S. Open que tendrá lugar en Oakmont Country Club el próximo año.

Además, el campeón se gana un lugar en The Amateur Championship y U.S. Amateur de 2016, como cualquier otro campeonato aficionado de la USGA para el cual sea elegible.